L’outil de base du suivi acoustique passif est l’enregistreur autonome.
Il s’agit d’un appareil électronique programmable composé d’un système de capture du son, d’un système d’alimentation électrique et d’un système de stockage des données.
Programmation des enregistrements
L’intérêt de l’enregistreur autonome repose principalement sur la possibilité de pouvoir le programmer. L’interface de programmation est différente selon les constructeurs et les modèles mais les options restent similaires.
Il est généralement possible de programmer la fréquence et la durée des périodes d’enregistrement, mais aussi de baser les périodes sur le lever et coucher du soleil.
Capture du son
La capture du son se fait généralement à partir d’un microphone, situé sur l’appareil ou déporté à l’aide d’un câble. Certains modèles d’enregistreurs possèdent plusieurs microphones.
Pour l’utilisation sous l’eau, il est possible d’utiliser des enregistreurs équipés d’hydrophones. Certains modèles sont prévus pour être totalement immergés, d’autres doivent être déployés en dehors de l’eau et équipés d’un câble pour installer l’hydrophone sous l’eau.
Un des paramètres les plus importants pour le choix du microphone est sa fréquence d’échantillonnage.
La qualité d’enregistrement et la sensibilité du microphone peuvent varier en fonction des modèles.
Alimentation électrique
La plupart des enregistreurs fonctionnent sur batteries. Il est néanmoins possible d’utiliser un système d’alimentation externe pour augmenter l’autonomie de l’appareil (batteries auxiliaires, panneau photovoltaïque)
Stockage des données
Le stockage des données se fait généralement à l’aide d’une carte mémoire de type carte SD. La dimension de la carte nécessaire varie selon les modèles.